2022年5月14日、今季のアカボシゴマダラを初見しました。しかし、アカボシゴマダラは昔から井の頭公園で見られていたチョウではありません。

私が初めてアカボシゴマダラの存在を確認したのは、2008年のことでした。その年、私はゴマダラチョウの観察に夢中になっていました。

そしてある日、無事に羽化したチョウを見て、翅の模様が何か変だなと思いました。

▲2008年5月25日に羽化したチョウ

そして頭に浮かんだのが、少し前に見た新聞記事です。

▲2008年2月18日の朝日新聞の記事

この羽化したチョウは、ゴマダラチョウではなく、人為的に放蝶された中国産の外来種アカボシゴマダラだったのです。

この後、知り合いから次々に連絡が来ました。「オオゴマダラのような白い大きなチョウが飛んでいた。嵐に吹き飛ばされてきたのだろうか。」「図鑑に載っていない白いチョウが死んでいたが、何ですか。」など。

アカボシゴマダラは日本では奄美大島のみに生息していて、絶滅危惧種です。それは図鑑にも載っていて、名前の通り翅に赤い星があるのが特徴だとあります。しかし、春型（春に羽化するもの）には、この赤い星がないことが多いのです。（2化目以降は、はっきり赤い星がでます。）図鑑には赤星がついているものしか載っていないので、調べてもわからなかったのです。

また、アカボシゴマダラとゴマダラチョウは、幼虫や蛹もよく似ています。

背中の突起が3対か4対かで区別します。

新聞にもある通り、東京都では2007年に成虫が侵入したらしいので、それが産んだ新生個体が2008年に一斉に羽化し、人々を驚かせたわけでしょう。この年の初夏の井の頭公園は、この大きな白いチョウがたくさんひらひら飛んで人々の眼をひき、驚かせました。

以来、井の頭公園では現在まで、アカボシゴマダラは毎年必ず見られる優勢種となりました。

アカボシゴマダラは今、「特定外来生物」に指定されていますが、一度放蝶して広がってしまったものを、元に戻すことはとても難しいです。

アカボシゴマダラは、エノキの葉を食草として育ちますが、エノキには在来のゴマダラチョウ（生活史がアカボシゴマダラとほとんど同じ）のほか、テングチョウ・ヒオドシチョウなども産卵します。アカボシゴマダラの侵入はこれらの蝶の生息環境を脅かすのでしょうか。生態系全体にどんな影響を与えるのでしょうか。いろいろな推測がされていますが、今はまだはっきりとは確認されていません。

これからも注意深く観察を続けていくしかないと思います。

※このチョウ（卵・幼虫・成虫とも）を持ち帰って他所に放蝶してはいけないことになっています。

文責：takaku