もうすぐ8月も終わる時期の今、草が思い切り生えた公園の一角で、ダイミョウセセリを見ました。あたりにたくさん生えているキツネノマゴという小さな花の蜜を吸っているようです。翅がかなり痛んでいるようですが、それがたくましく生き抜いてきた勲章のようにも見えます。
ダイミョウセセリは、セセリチョウ科のチョウですが、モンシロチョウなどのようにひらひらと飛ぶチョウではなく、英名をskipperという通り、直線的に素早く次の花に飛び移ります。こげ茶色に白い斑紋がちりばめられた地味な色合いで、翅を開いて止まることが多いチョウなので、ガ（蛾）と間違えられる時もあります。（分類的にもガに近いチョウらしいです。）
このダイミョウセセリをなぜ取り上げたかというと、実は「東京都の保護上重要な野生生物種（本土部）2020年版」（略称「東京都レッドリスト（本土部）2020年版」）が2021年末に発表されましたが、このダイミョウセセリが新たに東京都区部でVU（絶滅危惧Ⅱ類）になっていたからです。井の頭近辺ではダイミョウセセリはごく普通に見られるチョウという印象だったので、びっくりしました。
ダイミョウセセリは、区部でなぜ絶滅危惧種になったのでしょうか。
井の頭公園（三鷹市・武蔵野市にまたがる）は、北多摩区域なので、今のところレッドデータのランク外ですが、区部に隣接する公園なので、区部の二の舞にならないようにしたいものです。
成虫は、4月から10月ごろまで四季折々の野草や花壇の花によく現れます。特に花のえり好みなく吸蜜するし、時には鳥の糞などを吸い取ることもあります。
幼虫の食草は、ヤマノイモ科（ヤマノイモやオニドコロ等）です。チョウは食草に卵を産み付けると、自分の毛を卵に擦り付けて保護します。
幼虫は、葉に切り込みを入れ、折り曲げて糸で綴り、その中に潜んで暮らします。幼虫巣と呼ばれます。成長して体が大きくなると巣を移動して新たに大きな幼虫巣を作ります。そして幼虫巣の中で蛹になります。
冬は、幼虫の姿で越冬。幼虫巣がついた葉は、冬には落葉します。幼虫はそのまま巣の中で冬を越し、春に蛹になります。（越冬巣）
ダイミョウセセリが絶滅危惧種になる理由は、どうもこのヤマノイモ科での繁殖の仕方にあるように思います。
食草のヤマノイモはどんなところにはえているのでしょうか。幼虫巣をたよりに、ダイミョウセセリが産卵場所として選んだ場所を探してみると、こんな場所です。
左は、井の頭公園に隣接する住宅街区域の玉川上水縁。つるが絡み合って歩道に進出したり、時には樹木を覆うほどに伸びていることもあります。そして、ときどき刈り取られてしまいます。
これが茂る場所は、他のつる性植物（ヤブカラシ・カラスウリ・ヘクソカズラ等）も絡んでいることが多く、手入れされていない荒廃した場所と感じられやすいのでしょう。特に、きれいに手入れされた状態を好む人が多い街中や住宅街では好まれない景観なのだろうと思います。
このフェンスは今老朽化していて、作り直すという問題も起きています。新しいフェンスがどのようなものになるかによって、ここもダイミョウセセリの生息場所ではなくなるかもしれません。
また、越冬巣がついた落ち葉は、しばしばきれいに掃き集められ、ゴミ収集車の中に放り込まれるのを目にしてきました。
ダイミョウセセリが絶滅危惧種にならないようにするためには、食草の適切な管理、落ち葉の処理の仕方等が大事だと思うのです。
文責：Takaku
