エゴノキ（エゴノキ科の落葉小高木）は、井の頭公園にはわりと多い樹木で、花や実が特徴的なので見分けやすいです。私がエゴノキという樹木を認識したのは、いろいろな生き物たちとつながりがあったからでした。

春、若葉が伸び始めたころ、エゴツルクビオトシブミが羽化してきて、葉を巻いて揺籃をつくります。このオトシブミについては、先に記事に書きました。

エゴツルクビオトシブミには、寄生するハチやハエがいます。

伸びてきた葉には虫こぶ（虫えい、ゴールなどともいう）が見られることがあります。虫こぶは昆虫などに寄生されたりして葉に異常が起きてできたものです。

エゴノキで一番目立つ虫こぶはエゴノネコアシと呼ばれるものです。

これは、エゴネコアシアブラムシと呼ばれるアブラムシによってできた虫こぶです。秋に産み付けられた卵が春に孵って、エゴノキの芽を吸汁し始め、新芽は変形して虫こぶができます。7月ごろ有翅虫（翅のある成虫）が生まれ、虫こぶから飛び出して、イネ科のアシボソという草に移動。10月ごろまた翅のあるメスがエゴノキに戻ってオスとメスが産まれ、この雌雄が交尾して卵を産むそうです。複雑な生態ですね。

エゴノネコアシ以外にも、エゴノキの葉には、様々な虫こぶができます。

これらの中の1つを切って中を見ると、ウジ型の幼虫が入っていました。タマバエの一種だと思われます。

ネットで調べると、アブラムシ・タマバエのほかにキジラミの仲間もエゴノキに虫こぶを作るそうです。さらに、こうした虫こぶのなかの昆虫に寄生するハチもいるようです。

エゴノキは5月ごろ白い小さな花を咲かせます。この花を好んで訪れる昆虫はハチの仲間です。（下向きの花のため、脚の力の弱いハエやアブは止まることができない。）

これらのハチたちは、体に花粉をつけて別の花のめしべに運び受粉させ、実を成らせます。

こうしたポリネーターたちのおかげで、7月ごろには、白い丸い実がたくさんなります。その時期を待っていたように現れるのが、エゴヒゲナガゾウムシです。

目が左右に突き出た不思議な顔をしたこの虫を初めて見たときは、ほんとうにびっくりして、いろいろ調べたり、みんなに紹介したりしたものです。

このゾウムシは、エゴノキの実の中に産卵し、幼虫は種の部分を食べて育ちます。オスは飛び出た目の顔をぶつけ合ってライバルと戦います。

エゴヒゲナガゾウムシとエゴツルクビオトシブミは、私のお気に入りの昆虫で、毎年「そろそろ出てくるころだ。」と探し始め、いろいろ新しい発見もありました。また、ついでに虫こぶに気づいたり、他の虫が目に入ったりもしました。

今年の発見は、シロテンクロマイコガという蛾です。この蛾は以前からたびたび目にはしてきたのですが、なぜかエゴノキで見ることが多いことに気づき、エゴノキの実に産卵しているのではないかと思うに至りました。

秋も深まると、この実を食べにくる野鳥が現れます。シジュウカラ、キジバトなどが食べに来るのを見たことがあります。

しかし、なんといっても一番多く訪れるのはヤマガラです。エゴノキの実には、有毒なサポニン（エゴサポニン）が含まれているのですが、ヤマガラは両足で実をはさみつけ、器用にくちばしでつついて有毒な果皮を割り、中の種子だけを取り出します。（毒成分は種の成熟期には弱まるという説もありました。）

ヤマガラは、その場で食べるときもありますが、実を幹の割れ目や朽木、地面などに埋め込んで貯える習性（貯食）があります。餌が少なくなった冬の時期に取り出して食べたり、翌年の繁殖期にヒナに与えるエサとして使われたりします。

貯食されたまま取り残された実は、発芽して新たなエゴノキに生長していくのでしょう。なお、ヤマガラによって果皮が除去されたエゴノキの種子は、果皮がついたままよりも発芽率が高いそうです。

知人は、落下したエゴノキの実を割って調べたところ、その半数以上の中にエゴヒゲナガゾウムシの幼虫が入っていたと言っていました。ヤマガラは、その幼虫も食べるらしいです。結果、エゴヒゲナガゾウムシが大量に増えるのを防いでもいることになります。

こうして、エゴノキという1種の樹木をざっと見ただけでも、多くの生きものがかかわっていることがわかりました。また、その生き物とつながる別の生きものがいて、食物網が形成されているわけです。

さらに、別種の樹木たちも、それぞれ別の生きものとつながっているのだと考えると、生態系の複雑さは、改めて驚きを感じます。

文責：takaku